去りゆくドンたち（１月２５日）

　２５日の夜、ＮＨＫの海老沢会長が、辞任の会見開きましたが、西武の堤さんといい海老沢さんといい、面識のある方々が表舞台から姿を消すことに、いちまつのさみしさを感じます。

　海老沢さんは、政治部畑と社会部畑という違いこそあれ、ＮＨＫの記者時代の大先輩として、また上司として、教えてもらったことも数多くありますが、大きな事件や事故が起きたときには、休みの日でも近くにいなかったことがないと言うくらい、運と勘の強い人でした。

　また、情と縁を大切にする人ですので、知事になってからも、何かとお世話になりましたが、来年の大河ドラマに、土佐藩の初代藩主、山内一豊とその妻千代の出世物語、「功名が辻」が決まった時にも、いち早く知事室に、その旨のお電話をいただきました。

　まさに、その同じ日に、奇しくも堤さんからも、電話をもらったのですが、その内容は、プロ野球の再編に絡むもので、「パリーグの球団の合併は、将来は１リーグ制に向かわざるを得ないので、その際に出来てくる、３軍の選手の受け皿づくりを、四国独立リーグの立ち上げを目指している石毛（元オリックス監督）と、話しあってみてほしい」といったものでした。

　早速、石毛さんとも話をしましたが、将来プロ入りを目指す若手の、活躍の場を作りたいといった石毛さんの構想と、堤さんの思いには、かなりのずれがありましたので、そのことを堤さんに話に行こうと思っているうちに、再編問題は選手会のストへと発展しましたし、やがて、読売の渡辺さんも堤さんも、その場から、姿を消すことになりました。
　
　その石毛さんの手がけた、四国独立リーグが、この４月からスタートすることになりましたので、県内の企業への協力要請のため、２５日、石毛さんが高知に来られたのですが、夜の会合でお会いしますと、話はいつの間にか、堤さんのことに及びました。

　堤さんの際立ったワンマンぶりは、２人の共通の思い出ですが、石毛さんが、鈴木宗男元議員を最後まで支えた、　　千春さんのことをあげて、「世話になった人たちが、手のひらを返すようなことをするのは見苦しい。こういう時こそ、誰か堤さんを守る人が、出てこないものでしょうか」と言われたのが、ある種スポーツマンらしくて新鮮でした。

　鈴木議員と言えば、この間、北海道の方とお会いした時、「彼がいなくなったために、ロシアとの秘密のルートが切れて、カニの値段が上がったという噂がある」と話していましたが、ことの真偽はともかくとして、そうした噂が真実味をおびるくらい、北海道のドンには、力があったということでしょう。

　ひるがえって、相次いで表舞台から消えていくドンたちには、どんな噂話が残るのだろうと思いますが、ちょうど、石毛さんと話をしているさなかに辞任会見をした、海老沢さんは、運と勘の強い人ですので、まだ使い果たしていない運が、残されているような気がしてなりません。