歌の持つ力（５月２６日)

　２６日夜、四万十川のほとりにあるホテルで、父方のいとこの会を催しましたが、兄の写真を前に、全員で「千の風になって」を歌っているうちに、うるうるとくるものを感じました。

　父方のいとこの会は、毎年１回、持ち回りで開いていますが、今年はわが家が幹事役でしたので、四万十川を見下ろすホテルを、会場に選びました。

　我が夫婦を含む、１７人のいとこ達が囲む夕食のテーブルに、昨年亡くなった兄の写真が置かれると、今年喜寿を迎える最年長の従兄が、「食事の前に、龍太郎のために、みんなでこれを歌おう」と言って、紙を配り始めました。
　　　
　見れば、去年の紅白で歌われて以来、すっかり有名になった、「千の風になって」の歌詞がコピーされています。

　実を言えば、こうした清らかすぎる雰囲気の歌は、なぜか素直に受けとめられない質ですので、清水ミチコさんが、ものまねのネタにしているのを見て、抵抗なく笑っている一人でした。

　ですから、この時も、年長の従兄の言うことだからお付き合いをしよう、といった気持ちで、「私のお墓の前で・・・」と歌い始めたのですが、段々と感情移入をしていく自分を感じます。

　あらためて、卓上に置かれた写真を見ると、そこには、人差し指と中指の間に挟んだタバコをくゆらしながら、ちょっと首をかしげて微笑む、最も龍太郎らしい姿がありました。

　目を写真から再び歌詞に移すと、３番で繰り返される「私のお墓の前で・・・」に続いて、「そこには私はいません、死んでなんかいません」とあります。

　兄の満面の笑顔に目をやりながら、「死んでなんかいません」という歌詞を口にすると、隠れていた言霊の仕業なのか、自然に目頭がうるんできました。

　と同時に、すぐそこに、兄貴がいるような思いがして、いわく言いがたい元気と勇気を感じました。