知る人ぞ知る話（４月２４日）

　２４日夜、高知で開発された、「土佐はちきん地鶏」のお料理を
いただきながら、土佐の地鶏の話に耳を傾けました。

　この夜開かれたのは、高知の食材を使ったイタリアンをいただく
会で、メインディッシュに使われた、「土佐はちきん地鶏」のお料
理に合わせて、土佐の地鶏の解説がありました。

　このことは、前にも聞いたことはあるのですが、日本の鶏の主な
品種３４種類のうち、４分の１近い８種類が高知原産で、その中に
は、日本最古の鶏もいると聞くと、あらためて、土佐は地鶏王国な
のだと気づかされます。

　このうち、日本最古の鶏は、その名もずばり「地鶏」と言います
が、弥生時代に日本に渡来した当時の鶏の祖先の、形や性質を最も
多く残しています。

　また、中国料理の店の名前にも使われている「東天紅（とうてん
こう）」は、尾の羽が１メートルにもなりますので、土佐藩主の参
勤交代の際には、槍の先などに下げた、大鳥毛に使われたと言われ
ますが、それとともに、コケコッコーの鳴き声が２０秒を超えるこ
ともあるほど、長く鳴く鶏として知られています。

　このため、かつては、「モーニング歌姫」という愛称が付けられ
ていましたが、「雄しか鳴かないのに、歌姫はおかしい」という、
もっともな指摘があって、愛称が「モーニングテノール君」に変わ
ったという経緯があるそうです。

　この他にも、闘争心の強い「軍鶏（しゃも）」や、家畜では唯一
の天然記念物である「尾長鶏（おながどり）」など、いずれもそう
そうたる顔ぶれですので、地鶏王国を実感しながら、「土佐はちき
ん地鶏」のささみのソテーに舌鼓を打ちました。

　ただ、全国的な地鶏ブームの中で、このことが、うまく活用され
ているかと言えば、決してそうではありませんので、知る人ぞ知る
で終わらせるのはもったいないと、あらためて感じました。